Ночь застала Дерзкую в пути. Луна ещё не поднялась на верхушку неба, поэтому глашатая, несмотря на своё нежелание оказаться у Лунного Камня, прибавила шагу, чтобы успеть до восхода луны. По пути она думала лишь о двух вещах: как быть, и кого назначить глашатаем племени Ветра. "Я теперь предводительница, я не должна сомневаться. С благословением Звёздных предков или без него, я возглавляю племя". Волновало Дерзкую то, что Иглогрив, целитель её племени, мог получить знак от Звёздного племени о том, как был убит Звёздный Коршун. Но убивать его, как она убила своего предводителя, было нельзя. На его место придёт другой кот, так что же, теперь убивать всех целителей? Да и едва ли Дерзкая могла бы сейчас решиться на ещё одно преступление. Сейчас или когда-либо ещё.
Перед входом в пещеру Дерзкая остановилась и нервно дёрнула пушистым хвостом. Однако времени рассиживаться не было, и кошка, глубоко вдохнув в себя морозный воздух перед пещерой, вошла в темноту.
Ориентироваться по запахам в такой мгле и сырости было чуть более чем невозможно, поэтому Дерзкая то и дело натыкалась на ледяные стены пещеры, но упрямо шла вперёд, пока наконец не увидела Камень, от которого по сторонам распространялись серебристые волны лунного света. Дерзкая судорожно перевела дух, шерсть её заходила ходуном от невыносимого холода. Кошка легла и прижалась к Лунному Камню носом.
Долгое время ничего не происходило. "Мышиный помёт, где чёртов сон?!" Дерзкая разозлилась, распахнула глаза и, зашипев, отшатнулась.
Перед ней, сощурив задумчивые янтарные глаза, сидел он. Чёрный кот, на чьём теле при жизни почти не было видно ран. Звёздный Коршун.
- Ты... - выдохнула Дерзкая и открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но не издала ни звука. Сейчас она воспринимала действительность не как обычно. Сейчас перед ней сидел не Звёздный предок. На неё смотрел оживший мертвец - как казалось Дерзкой. Она повернулась, чтобы убежать - но разве во сне убежишь?
- Здравствуй, предводительница. Ты думала, что мы больше не встретимся? - насмешливо приподнял брови Звёздный Коршун. - Это не так. Кто-то же должен дать тебе дар девяти жизней. И, конечно же, новое имя. Кот привстал и наклонил голову вбок. За его спиной зашевелились заросли незнакомого растения, и из них вышло Звёздное племя. Знакомые и незнакомые коты - не суть - все они смотрели на Дерзкую с гневом и ненавистью. Из толпы медленно выступила нежно-белая кошка с точно такими же серыми глазами, как у самой Дерзкой. Её мать.
Никаких приветствий не было. Гробовая тишина. Гнетущее молчание.
- С этой жизнью я дарю тебе верность тому, что ты считаешь правильным. Хотя, кажется, только эта верность уже в тебе и есть, - прошипела мать Дерзкой, намекая на убийство Звёздного Коршуна. Она нехотя коснулась носом носа своей дочери, и будущая предводительница раскрыла рот в немом крике. Это была невыносимая боль. Дерзкая, конечно же, не знала, что через это проходят все предводители, именно поэтому сейчас она подумала, что это её наказание.
Боль внезапно кончилась. Кошка стиснула челюсти. "Ещё восемь..."

***

Даже когда ей дарили любовь, Дерзкая испытывала неописуемую боль. Быть может, потому, что это чувство было для неё ново.
Смелость.
Сила и ловкость.
Энергия.
Рассудительность.
Защита племени.
Рассудительностью её наградил предыдущий предводитель. К тому времени Дерзкая была уже ни жива ни мертва от боли и страха.
- Прощай, Дерзкая Звезда. Мы ещё встретимся. Но в случае крайней необходимости.
Эти слова ясно давали понять, что предводительница племени Ветра - нежеланный гость Звёздного племени.
Дерзкая Звезда проснулась.